のどかな農村風景と村の魅力
高原に残る茅葺き民家
八塔寺山へ続くつづら折りの坂道を登ると、山頂部に広がる高原の集落にたどり着きます。かつて仏教が栄えたこの地域には、茅葺き屋根の民家や寺院が点在し、現在も約13戸の民家が残っています。
伝統的な家屋と周囲の田畑、山並みが調和した風景は、八塔寺ふるさと村を象徴する見どころです。四季によって異なる表情を見せる自然の中で、昔ながらの農村の雰囲気を楽しめます。
散策や登山で自然を満喫
村内には、約3キロメートルの散策コースや、四国八十八ヶ所にちなんだ88ヶ所を巡る約3時間の散策ルートがあります。歴史ある寺院や集落を訪ねながら歩けば、地域の文化と自然を一度に楽しめます。
また、八塔寺山や隣接する飯盛山などへの登山ルートも整備されています。山頂や途中の展望スポットからは、中国山地や瀬戸内方面の景色を望むことができ、天候に恵まれれば小豆島を見渡せることもあります。
村内には民宿やレストラン、レクリエーション施設などもあり、散策だけでなく、自然の中でゆっくり滞在したい方にもおすすめです。
八塔寺の歴史と山岳仏教
「西の高野山」と呼ばれた信仰の地
八塔寺の歴史は古く、728年（神亀5年）に聖武天皇の勅願を受け、弓削道鏡が開基した山岳仏教の道場に始まると伝えられています。
かつては仏教の修行や信仰の場として栄え、「西の高野山」と呼ばれるほど多くの僧坊があったとされています。最盛期には72の僧坊が存在したとも伝えられ、八塔寺周辺が宗教文化の重要な拠点だったことを物語っています。
現在も、照鏡山八塔寺や恵日山高顕寺、日吉神社などが残り、地域に受け継がれてきた信仰と歴史を伝えています。
映画やドラマのロケ地としても知られる村
八塔寺ふるさと村は、1974年に岡山県のふるさと村に指定されました。茅葺き民家や田園風景が広がる美しい景観は、映画やテレビドラマの撮影地としても利用されています。
主な作品には、1984年の映画『黒い雨』、1996年の映画『八つ墓村』、2005年のテレビドラマ『火垂るの墓』、2014年の映画『新しき民』などがあります。
昔ながらの農村風景と歴史的な建造物が、作品に独特の情感を添えてきました。映像作品を通じて八塔寺の景観を知った方にとっても、実際に訪れてその雰囲気を味わう楽しみがあります。
主な施設と歴史的な見どころ
民俗資料館
村内には、江戸時代の茅葺き民家を復元して備前市が整備した民俗資料館があります。館内には当時の農機具や生活用品が展示され、昔の農村で営まれていた暮らしを知ることができます。
入館料は無料とされており、伝統的な家屋の造りとあわせて、地域の生活文化を学べる施設です。
照鏡山八塔寺
照鏡山八塔寺は、天台宗の寺院です。本尊は十一面観音で、行基の作と伝えられています。
境内には、池田光政が寄進したとされるつり鏡や、乳の出に霊験があると伝えられる首なし地蔵があります。豊かな緑に囲まれた境内は静寂に包まれ、八塔寺の信仰の歴史を感じられる場所です。
恵日山高顕寺
恵日山高顕寺は、真言宗の寺院で、宿坊としての歴史も伝えています。本尊は不動明王で、定朝の作と伝えられています。
毎年1月15日には、大護摩供養や火渡りの荒行が行われ、多くの参拝者が訪れます。地域に受け継がれてきた信仰と伝統行事に触れられる寺院です。
八塔寺山
八塔寺山は標高538メートルの山で、山頂には行者堂があります。登山道の途中には展望台も設けられており、周囲の山並みや自然景観を楽しめます。
天候の良い日には小豆島を望めることもあり、自然散策や登山を楽しみたい方におすすめのスポットです。
日吉神社（山王宮）
日吉神社は、地域の守り神として親しまれている神社です。境内には、吉永町指定天然記念物のコブノキがあり、樹齢は約700年とされています。
長い年月を経た樹木と静かな境内から、地域に根付いた信仰や自然への敬意を感じることができます。
石小詰の塚と石造仏像
村内には、備前市指定文化財の五輪塔「石小詰の塚」や、鎌倉時代に造られた石造の仏像など、歴史的価値のある文化財も点在しています。集落を散策しながら、こうした史跡を訪ねるのも楽しみのひとつです。
茅葺き屋根の施設で過ごすひととき
レストラン「寿光庵」
村内には、茅葺き屋根が印象的なレストラン「寿光庵」があります。伝統的な農村の景観に溶け込む建物で、散策の途中にひと休みするのに適した施設です。
宿泊施設「八塔寺山荘」
八塔寺山荘は、茅葺き屋根の農家を移築・改造した宿泊施設です。親子のふれあいの場や研修施設としても利用され、豊かな自然に囲まれながらゆっくりと過ごせます。
八塔寺国際交流ヴィラ
八塔寺国際交流ヴィラも、茅葺き屋根の農家を移築・改造して整備された宿泊施設です。かつては外国人専用の市営宿泊施設として利用されていましたが、現在は日本人も宿泊できる施設として紹介されています。
伝統的な農家の雰囲気を感じながら滞在でき、地域の文化や日本の昔ながらの暮らしに触れる機会にもなります。
中国自然歩道と四季の自然
八塔寺ふるさと村には中国自然歩道が通り、行者山や堂山などへ向かう登山ルートもあります。村内には茅葺きの水車小屋や吊り橋、休憩所などがあり、自然の中を歩きながら景色を楽しめます。
山々や田畑、伝統的な家屋が織りなす風景は、季節によって異なる魅力を見せます。静かな環境の中で、ゆっくりと散策しながら自然や歴史を味わうのにぴったりの場所です。
ふるさと農園で楽しむ収穫体験
ふるさと農園では、8月から11月にかけて梨やぶどうの収穫体験が行われています。地元で育った果物を自分の手で収穫できるため、家族連れにもおすすめです。
秋には、芋や大根、白菜などの収穫体験も実施されています。また、貸農園も用意されており、家庭菜園に挑戦することもできます。
収穫体験の実施時期や受け入れ状況は、天候や作物の生育状況によって変わる場合があるため、訪問前に確認すると安心です。
八塔寺ふるさと村の楽しみ方
八塔寺ふるさと村は、茅葺き民家が残る農村風景、山岳仏教の歴史、寺院や史跡、自然散策など、さまざまな魅力を楽しめる場所です。
まずは集落をゆっくり歩き、茅葺き屋根の家々や段々畑の景色を眺めてみましょう。その後、民俗資料館や寺院を訪れれば、地域の暮らしと信仰の歴史への理解が深まります。時間に余裕があれば、登山や果物の収穫体験、茅葺き屋根の宿泊施設での滞在を組み合わせるのもおすすめです。
昔ながらの日本の農村風景と、長い年月をかけて育まれてきた文化に出会える八塔寺ふるさと村。自然の中で心を休めながら、懐かしさを感じるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。